WASHINGTON (Berita SuaraMedia) - Pesawat luar angkasa Messenger milik Badan Penerbangan dan Antariksa Amerika Serikat (NASA) akhirnya berhasil mengorbit Planet Merkurius.
Pesawat tanpa awak milik NASA berhasil kelilingi orbit planet Merkurius untuk pertama kalinya, setelah menempuh jarak 4,9 miliar mil yang memakan waktu enam setengah tahun dari Bumi.
Messenger memasuki orbit Merkurius pada Kamis (17/3/2011) malam. Pesawat tersebut kini berada 193 kilometer dari permukaan Merkurius.
Merkurius merupakan planet kelima di tata surya kita yang telah dikelilingi oleh NASA. Demikian seperti yang diberitakan Times Of Malta, Selasa (22/3/2011).
NASA mengaku tidak mudah mendekati Merkurius karena tarikan gravitasi yang kuat dari Matahari serta suhu tinggi yang ekstrem dan berubah drastis. Perubahan bisa mencapai 600 derajat celsius.
Chief Engineer Messenger Eric Finnegan menyatakan kegembiraannya atas kesuksesan ini.
"Ini adalah jarak terdekat yang bisa kami lakukan,"
"Ada banyak pekerjaan yang harus diselesaikan, tapi (pesawat) kami sudah berada di dalam sana," ujar Finnegan.
Bulan depan, Messenger diharapkan bisa mulai mengirimkan foto-foto permukaan Merkurius yang direkamnya serta menyelidiki mengenai misteri medan magnet dan kepadatan planet tersebut.
NASA memberitahu bahwa mereka telah sampai di planet Merkurius melalui akun Twitter bernama @Messenger2011 dari pesawat tanpa awak Messenger.
Messenger diluncurkan pada 2004 dan telah menempuh jarak perjalanan sejauh sekitar 7,8 miliar kilometer untuk melakukan manuver-manuver yang perlu untuk meluncur ke Merkurius. Pada tahun 1970, NASA pernah pula mengirim pesawat Mariner ke sana. Namun, pesawat tersebut hanya mendapatkan gambar yang kurang dari setengah batu-batu kecil.
"Tidaklah mudah (ke sana). Itu memerlukan manuver yang sangat-sangat rumit untuk sampai ke dalam orbit," kata Robert Strom, ilmuwan Universitas Arizona yang juga terlibat dalam misi Messenger sekarang. (ar/ok/km) www.suaramedia.com
0 komentar:
Posting Komentar